Auf dem Schellenberge zwischen Haimbuchenthal und Wintersbach stand vor Zeiten ein Schloß, und im Schloßhof ein Lindenbaum. Der war sehr groß und schön und es ging die Sage, so lange der Lindenbaum stehe und grün sei, werde das Schloß auch stehen, wenn er aber dürr und abgängig würde, würde das Schloß verfallen und die Herrenleute würden in's Abwesen gerathen.

  

In dem Schloß nun lebte einmal ein Schloßherr, der hatte zwei Söhne. Der älteste war sehr groß und schön, der jüngste aber war llein und haßlich. In seiner Jugend hatte er einmal das Bein gebrochen, und man nannte ihn darum nur den krummen Jakob. Wie nun der Schloßherr sein Ende nahe fühlte, ließ er sie beide vor sein Bett kommen, übergab dem Einen das Schloß, als dem Erstgeborenen, und eine große Kiste mit Geld und ermahnte ihn, den Jakob bei sich zu behalten, Zeitlebens ihm brüderlich zu begegnen und an nichts es ihm fehlen zu lassen. Das versprach nun der Aelteste mit Hand und Mund, wie aber der Vater gestorben war und er das Schloß überkommen hatte, hielt er's nicht, vielmehr behandelte er den Bruder schlechter, als den geringsten Taglöhner. Er ließ ihn nicht mit sich am Tische essen und nicht in seinem Schlosse wohnen, sondern er mußte im Stall bei dm Pferden schlafen und mit den Hunden aus einer Schüssel essen. Da ging der Jakob, als er sah, daß der Bruder kein brüderliches Herz gegen ihn habe, eines Tages zu ihm und verlangte sein Erbe, denn er wollte sein Glück weiter suchen; der Schloßherr aber gab ihm nichts, sondern schlug ihn und ließ ihn zum Schloß hinauswerfen.

   

'Also geht der krumme Jakob traurig fort in den Wald, immer zu, Berg auf Berg ab, und wie er in's Thal kommt, wo heutzutage die Karthause steht und die alte verfallene Kirche, ist's Abends, und er setzt sich unter einen Baum, legt den Kopf in die Hände und weint bitterlich. Wie er wieder aufstehen will, sitzt gegenüber auf einem Stein eine alte Frau mit grauen Haaren und runzlichtem Gesicht, die spinnt und wie sie das Rad tritt, nickt sie in Einem fort dazu mit dem Kopf, — das war die Frau Hulle. Sie hatte eine kleine Platthaube auf dem Kopfe, wie sie die alten Weiber sonst in die Kirche aufzusetzen pflegten, und eben ein solches schwarzes wollenes Mützchen, das nur bis knapp unter die Ellenbogen ging, und darunter vom Ellenbogen bis an die Hände weiße Stauchen. Sie fragt ihn, warum er so traurig sei? er aber sagt: „Ihr könnt mir doch nicht helfen!" und will weiter. „Du bist der krumme Jakob aus dem Schloß," sagt sie, „ich kenne dich und deinen Bruder und will dir wohl und kann dir helfen, wenn du mir das Zutrauen schenken willst." Da ging dem krummen Jakob das Herz auf — denn seit seines Vaters Tod hatte noch kein Mensch freundlich ihm zugeredet — und er llagte, wie sein Bruder ihn so schlecht behandelt, wie er sein Erbe ihm vorenthalten, und ihn, wie einen Bettler, aus seinem väterlichen Schloß hinausgeworfen. Die Alte aber sagte: „Komm mit mir, nach drei Jahren wollen wir wieder zu deinem Bruder gehen, vielleicht reut's ihn bis dahin, und er gibt dir dein Eigenthum."

   

Der Jakob ließ sich das gerne gefallen, und sie nahm ihn mit sich in ihr Häuschen und gab ihm auf, ihren Rosmannstock zu gießen, und ihre Katze zu füttern, und ihr Flachsfeld zu bauen, und im Winter mußte er Pfahlstecken schneiden für die Weinbergsbauern und Schisssstangen für die Schiffsleute, und im Frühjahr trug er sie an den Main, um sie zu verkaufen. Wenn die rechte Zeit dazu gekommen war, nahm die Frau Hulle ihren Spinnrocken in die Hand, als einen Gehstock, und ihre Kötze (Huckelkorb) auf den Rücken und packte ihr Garn hinein, um es auch zu verkaufen und ging mit, und wenn dem Jakob die Pfahlstecken und Schisssstangen zu schwer wurden wegen seines lahmen Beines, nahm sie ihm die Last ab und warf sie mit ihren dürren Armen oben auf die Kotze, als wenn's Strohbürden wären. Zwischen Haßloch aber und Faulbach ist hart am Weg ein Stein, dort ruhte sie jedesmal aus, und wo ihre Kötze mit den Füßen aufstand, sind die Löcher davon heute noch zu sehen. So hatte es der Jakob recht gut bei ihr; dabei lehrte sie ihn alle Bauernarbeit, so daß er sich zuletzt besser darauf verstand, als ein geborner Bauer.

    

Wie aber die drei Jahre um waren, sagte die Alte: „Komm, nun wollen wir zu deinem Bruder gehen!" und nahm ihren Spinnrocken in die Hand und die Kötze auf de n Rücken, und der Jakob ging mit. Den Bruder fanden sie im Schloßhof unter der Linde sitzen, — denn es war sehr schwül an dem Tag, und die Linde blühte und gab einen großen Schatten, und die Vogel sangen in ihren Zweigen. Wie sie herankommen, fragt er sie nach ihrem Begehr, und die Frau Hulle nimmt das Wort für den krummen Jakob und sagt, sein Bruder sei da und wolle, was ihm gehöre. Der Schloßherr aber flucht und sagt, wenn sie nicht gleich gingen, wolle er ihr ihren alten wackeligen Kopf herunterreißen und dem Krummen das andere Bein auch noch lahm schlagen.

     

Da wurde die Alte sehr zornig, nahm ihren Spinnrocken und stieß ihn in die Linde, und alsbald, wie dieß geschehen, fliegen die Vögel auf, und der Baum fängt an zu zittern von der Wurzel bis zum Gipfel, und aus dem Stamm und den Aesten und Zweigen läuft der Saft und tropft auf den Boden, und die Blätter werden gelb und fallen ab, und die Frau Hulle sagt: „O du arger Bösewicht, sieh' her! wie dein Lindenbaum, so soll es dir gehen und deinem Hause, — so sollst du verdorren und verschmachten und absterben, und kein Glück mehr haben ewiglich!" Dann ging sie mit dem Jakob von dannen.

    

Wie sie gesagt hatte, so geschah's. Als der Lindenbaum verdorrt war, da hielt das Schloß nicht mehr. So oft es stürmte, siel auch ein Thurm, oder eine Mauer ein, und der Regen schwemmte die Steine hinweg, so daß man's nicht mehr aufbauen konnte. Kein Mensch wollte mehr im Schlosse bleiben, und der Schloßherr wohnte im Keller, — dort stand die Geldkiste, und von der wollte er sich nicht trennen, sondern hütete sie Tag und Nacht.

     

Zuletzt, wie nichts mehr vom Schlosse übrig war als der Keller und der verdorrte Lindenbaum, der vor dem Keller stand, kam auf Martini in der Mitternacht ein großer Sturm und warf den Lindenbaum auch um: der siel gerade vor die Kellerthür und sperrte den Ausgang und der Schloßherr konnte die Thüre nicht mehr aufbringen, wie er sich auch anstemmte und nach Hülfe schrie, und mußte elendiglich auf seiner Geldkiste verhungern.

    Die Frau Hulle aber wußte das Alles gar wohl, und den Tag nach seinem Tod kommt sie, hebt den Lindenbaum hinw/g, öffnet die Kiste und scheidet das Geld in zwei gleiche Theile; den einen läßt sie liegen, de n andern nimmt sie mit, und wie sie aus dem Keller tritt, stürzt der auch zusammen. Daheim gibt sie dem Jakob das Geld und sagt: „So! jetzt hat jedweder das Seine — er und du! — wie's der Vater befohlen hat. Nimm, was dein ist, aber den Edelmann schlag dir aus dem Sinn und werd ein Bauer: so kannst du noch Glück haben. Leb wohl, mich wirst du jetzt nicht mehr sehen."

   
Da nahm der Jakob Abschied und baute sich von dem Gelde einen großen Bauernhof auf dem Hundsrück bei Altenbuch, nahm eine Frau und viel Knechte und Mägde und ward ein großer Bauer. Keine Seuche kam in seinen Stall, und keine Raupen auf seine Obstbäume, und kein Hagelschlag über seine Felder. In der Erntezeit, wenn das Gesinde alle Hände voll zu thun hatte, damit das gute Erntewetter nicht verpaßt würde, geschah es oft, daß, wenn sie in der Früh aufs Feld kamen, die Arbeit schon gethan war, daß die Garben alle geschnitten und gebunden und auf Haufen gestellt waren, daß man sie nur hineinzufahren brauchte.

   Die Leute sahen sich groß darum an, — der Jakob aber wußte wohl, wer's gethan hatte. Wie ihm sein erster Sohn geboren wurde, und er's den Nachbarsleuten anzuzeigen ging, meinte er in seiner Freude, er müsse der Frau Hulle doch mich davon Meldung thun, und machte sich zu ihr auf den Weg, aber wie er auch suchte und sich die Augen rieb, er konnte weder das Häuschen mehr sinden, noch das Thal, in dem das Häuschen gestanden, und nachdem er den ganzen Tag vergeblich im Walde herum gelaufen, fand er sich Abends, als man die Lichter anzündete, wieder vor seinem Bauernhof. Endlich ist er im hohen Alter gestorben.

Zwischen Heimbuchenthal und Wintersbach liegt der Schellenberg, und auf diesem stand in alter Zeit ein Schloß, und im Schloßhof ein Lindenbaum. Der war sehr groß und schön und es ging die Sage, ss lange der Lindenbaum stehe und grün sei, werde das Schloß auch stehen. Wenn er aber dürr und abgängig würde, würde auch das Schloß verfallen und die Herrenleute würden ins Abwesen gerathen. In dem Schloß auf dem Schellen. berg lebte nun einmal ein Schloßherr, der hatte zwei Söhne. Der älteste war groß und schön, der jüngste aber klein und häßlich. Jn feiner Jugend hatte er bei einem jähen Sturz das Bein gebrochen und man nannte ihn darum nur den krummen Jakob. Als nun der Schloßherr sein Ende nahe fühlte, ließ er sie beide vor sein Bett kommen, übergab dem Einen, als dem Erstgebornen das Schloß und überdies noch eine große Kiste mit Geld und ermahnte ihn, den Jakob bei sich zu behalten, ihm zeitlebens brüderlich zu begegnen und an nichts es ihm fehlen zu lassen. Das versprach nun auch der Aelteste mit Hand und Mund. Als aber der Vater gestorben war, hielt er sein Versprechen nicht, vielmehr behandelte er seinen jüngeren Bruder schlechter, als den geringsten Taglöhner. Er ließ ihn nicht mit sich an einem Tische essen und nicht in seinem Schlosse wohnen, sondern er mußte mit den Hunden aus einer Schüssel essen und bei den Pferden im Stalle schlafen. Als nun der jüngere Bruder diesen Jammer nicht länger ertragen konnte, ging er eines Tages zu seinem älteren Bruder und verlangte sein väterliches Erbe, denn er wolle sein Glück weiter suchen. Der Schloßherr aber gab ihm nichts, schlug ihn und ließ ihn zum Schlosse hinaus werfen.

So verließ nun der arme krumme Jakob die Burg seines Vaters, ging traurig fort in den Wald, immer zu, Berg auf, Berg ab, und wie er ins Thal kam, wo die Karthause stand und die alte verfallene Kirche, war es Abend, und er setzte sich unter einem Baume nieder, legte den Kopf in seine Hände und weinte bitterlich. Als er aber wieder aufstehen will, sitzt ihm gegenüber auf einem Stein ein altes Weib mit grauen Haaren und runzlichem Gesicht, die spinnt, und wie sie das Rad tritt, nickt sie in einem fort dazu mit dem Kopfe; ^ das war die Frau Hulle. Sie hatte eine kleine Platthaube auf dem Kopf, wie sie die alten Weiber sonst in die Kirche aufzusetzen pflegten und eben ein solches schwarzwollenes Mützchen, das nur bis knapp unter die Ellenbogen ging, und darunter vom Ellenbogen bis an die Hände weiße Stauchen. Sie fragte ihn, warum er so traurig sei, er aber antwortete: „Jhr könnt mir ja doch nicht helfen!" und wollte seines Weges weiter gehen. Sie aber ersuchte ihn, zu bleiben, und sagte: „Jch kenne dich und deinen Bruder sehr wohl. Du bist der krumme Jakob vom Schellenberg und wenn du mir Zutrauen schenken willst, so kann und werde ich dir helfen." Da ging dem krummen Jakob das Herz auf, denn seit seines Vaters Tod hatte Niemand mehr sreundlich mit ihm geredet. Er klagte ihr nun, wie ihn sein Bruder mißhandelt, ihm sein Erbe vorenthalten und ihn wie einen Bettler aus dem väterlichen Schlosse hinausgeworfen habe. Die alte aber sagte: „Komm mit mir; nach drei Jahren wollen wir wieder zu deinem Bruder gehen, vielleicht reuts ihn bis dahin und er gibt dir dein Eigenthum."

Der Jakob ließ sich das gerne gefallen und sie nahm ihn mit sich in ihr Häuschen und gab ihm auf, ihren Rosmarinstock zu gießen, ihre Katze zu füttern und ihr Flachsfeld zu bauen, und im Winter mußte er Pfahlsteckm schneiden für die Weinbergsbauern und Schiffsstangen für die Schiffsleute, und im Frühjahr trug er sie an den Main, um sie zu verkaufen.

Wenn die rechte Zeit dazu gekommen war, nahm die Frau Hulle ihren Spinnrocken in die Hand als einen Gehstock und ihren Hockkorb auf den Rücken, packte ihr Garn hinein, um es auch zu verkaufen und ging mit, und wenn dem Jakob die Pfahlstecken und Schiffsstangen zu schwer wurden wegen seines lahmen Beines, nahm sie ihm die Last ab und warf sie mit ihren dürren Armen oben auf die Kötze, so leicht, als wenn es Strohbürden wären. Zwischen Hasloch und Faulenbach aber ist hart am Weg ein Stein, dort ruhte sie jedesmal aus, und wo ihre Kötze mit den Füßen. aufstund, sind die Löcher davon heute noch zu sehen. So hatte es der Jakob recht gut bei ihr; dabei lehrte sie ihn alle Bauernarbeit, so daß er sich zuletzt besser darauf verstand, als ein geborener Bauer.

Als nun die drei Jahre herum waren, sagte die Alte: „Komm, nun wollen wir zu deinem Bruder gehen!" und nahm ihren Spinn, rocken in die Hand und die Kotze auf den Rücken und der Jakob ging mit.

Den Bruder fanden sie im Schloßhof unter der Linde sitzen, denn es war an diesem Tage sehr schwül, und die Linde blühte und gab einen großen kühlen Schatten und die Vögel sangen lieblich in den Zweigen. Wie sie heran kamen, fragte er sie nach ihrem Begehr, die Frau Hulle nimmt aber das Wort für den krummen Jakob und sagte, sein Bruder sei da und wolle, was ihm gehöre. Der Schloßherr aber flucht und sagt, wenn sie nicht gleich von der Stelle gehe, werde er ihr ihren alten wackeligen Kopf herunter reißen und dem Krummen auch noch das andere Bein lahm schlagen. Da wurde die Alte sehr zornig, nahm ihren Spinnrocken, stieß denselben in die Linde, und alsbald, wie dieses geschehen, fliegen die Vögel auf und der Baum fängt an zu zittern von der Wurzel bis zum Gipfel und aus dem Stamm, aus den Aesten und Zweigen läuft der Saft und tropft auf den Boden, die Blätter werden gelb und fallen ab und die Frau Hulle sagt: „O du armer Bösewicht, sieh her! Wie diesem Lindenbaum so soll es dir gehen und deinem Hause; du sollst verdorren und verschmachten und absterben und kein Glück mehr haben, so lange du lebst!" Dann ging sie mit dem Jakob von dannen.

Wie sie prophezeit hatte, so geschah es. Als der Lindenbaum verdorrt war, da hielt auch das Schloß nicht mehr. So oft es stürmte, siel auch ein Stück des Thurmes oder einer Mauer ein und auch die Steine verschwanden, daß man nichts mehr aufbauen konnte. Kein Mensch wollte und konnte mehr im Schlosse bleiben und der Schloßherr wohnte im Keller; dort stand die Geldkiste und von der wollte er sich nicht trennen, sondern hütete sie Tag und Nacht.

Zuletzt, als vom Schlosse nichts mehr übrig war, als der Keller und der verdorrte Lindenbaum, welcher im Hofraum stand, kam auf Martini in der Mitternacht ein großer Sturm nnd warf den Lindenbaum auch um. Der siel gerade vor die Kellerthüre und sperrte den Ausgang. Der Schloßherr konnte die Thüre nicht mehr aufbringen, wie er sich auch dagegen anstemmte und nach Hülfe schrie, und mußte elendiglich auf seiner Geldkiste verhungern.